The Hague African Festival wil in 2012 groeien tot een meerdaags evenement
dinsdag, 12 juli 2011
The Hague African Festival heeft een bijzonder geslaagde derde editie achter de rug, waarmee een stevige fundament is gelegd voor de vierde editie in 2012. De festivaldirectie onderzoekt de mogelijkheid om uit te breiden naar een meerdaags evenement, liefst op de huidige locatie in het Zuiderpark. Festivaldirecteur George Duncan is ervan overtuigd dat de noodzakelijke basis hiervoor aanwezig is.
Het evenement is dit jaar over de gehele dag bezocht door circa 3.000 bezoekers, waarvan net als bij de voorgaande edities erg veel kinderen onder 12 jaar. Hoewel kinderen gratis entree hebben, wordt dit gezien als een belangrijke investering in de toekomst: een jong publiek bij het festival betrekken, en in de toekomst aan het festival verbonden zien te houden.
Het door de Haagse wethouder Henk Kool en Haags uitgaansicoon / programmamaker Fred Zuiderwijk geopende festival heeft dit jaar aangetoond, dat het ook mogelijk is om met een grotendeels vernieuwende programmering een breed publiek aan te spreken.
Onze artiesten hebben het vertrouwen niet beschaamd. De via het podium voor Haagse amateurkunst Culturalis met het festival in contact gebrachte formatie Wasifu, maakte hun plek op het hoofdpodium meer dan waar. Deze uit Congolese immigranten bestaande band uit Den Haag en Rotterdam, speelde zo goed, dat er in de vooravond een extra ingelast concert volgde. Wij verwachten dat via ons festival, Wasifu stormenderhand ook andere festivals en podia in Nederland gaat veroveren. De samenwerking met Culturalis is beide partijen goed bevallen en wordt in 2012 gecontinueerd.
Dobet Gnahoré maakte haar status als de nieuwe Mama Africa op ons festival meer dan waar. De hip hopformatie SMOD zette vervolgens het festival met een prachtige opzwepende set echt in vuur en brand. Het dolenthousiaste publiek reageerde massaal op deze sensationeel goede band, en vanaf dat moment kon de toch al goede sfeer helemaal niet meer stuk.
Geoffrey Oryema, voor het eerst in Nederland, liet zien waarom hij als een legendarisch singer/songwriter wordt beschouwd, Bombino bewees dat hij kan uitgroeien tot een van de belangrijkste gitaristen van zijn generatie, en slotact Werrason zorgde voor vrolijke taferelen voor het podium, terwijl het op het podium dringen was: op een gegeven ogenblik waren er minstens 20 musici en vocalisten die meespeelden.
De sfeer op het festival was geweldig. Het doet ons goed dat in diverse uitermate lovende recensies (er was veel meer pers dan in 2010 aanwezig), naar dit belangrijke sfeerelement erg veel aandacht uitgaat. The Hague African Festival is een laagdrempelig feel good festival zonder kapsones. De opzet is een festival te creëren waar wij – als organisatoren – zelf direct kaartjes voor zouden kopen. In die opzet zijn we dit jaar geslaagd.
